一般不妊治療で妊娠できない場合、あるいは卵管の機能異常や精子に重大な障害がある場合には、早い段階での体外受精や補助生殖医療を行ないます。 　 ● 一般不妊治療と補助生殖医療(ART）について 　 今までの検査や治療方法は全て一般不妊治療であり、これらは基本的には自然妊娠を期待する方法で妊娠に関しての全てのステップが女性の体内で進行しています。そしてこれらの一般不妊治療を2年間行うことにより患者さんの約半数の方は妊娠されると報告されています。これらの治療で妊娠できない場合、あるいは卵管の機能異常や精子に重大な障害がある場合などは、早い段階で補助生殖医療が必要となります。これは生殖過程の一部を体外に移し障害部分をカバーすることにより妊娠を可能にする方法と言えます。 　 ● 体外受精を行うことの意義 　 一般不妊治療で行うことは、排卵した卵子のもとへ精子を届けてあげることまでであり、それより先の過程は全て体内で起こっているため我々には確認する方法がありません。本当に卵子と精子は出会っているのか、受精しているのか、受精卵は分割しているのか、受精した卵子は子宮まで移送されているのか、着床しているのかなどは全く分からないのです。即ち、一般不妊治療とは受精のチャンスを増やすことによって妊娠の可能性を高める方法と言い換えることができます。タイミング指導も人工授精も排卵誘発剤も、すべてその考え方に基づいて行うものです。これに対して、体外受精・胚移植法はもう少し直接的な方法と言えます。体外に取り出された卵子は確実に精子と出会うことができます。また体外で受精、分割した卵は子宮内に戻されますので、あとは着床するかどうかだけが問題となります。同時にこの方法は良質な卵子を採取できるかどうか、受精をするかどうかなど、今までの検査では確認できなかった重要な情報を得られるという点で、治療のみではなく診断的な意義も高いと言えます。周期あたりの妊娠率は約30％ですが、一般不妊治療の周期当たりの妊娠率が10％前後であることと、基本的に一般不妊治療で妊娠しなかった方が対象となっていることを考慮すると、実は相当に高い妊娠率であると言えます。ヒトでの臨床応用は1978年に成功例が出て以来、日本だけで年間1万人以上の赤ちゃんが誕生しています。すでに世界中で数十万人に達しており、これまでの多くの調査で出生児の異常率は自然妊娠の場合と差がないことが報告されております。
	・顕微授精 精子の状態が極端に悪い場合や、通常の体外授精で受精しない場合、顕微鏡下で特殊なピペットで一匹の精子を卵細胞質内に注入して授精させる方法です。いくつかの方法がありますが、受精率の高さから、現在では卵細胞質内精子注入法（ICSI）が一般的です。
	・受精卵凍結・融解胚移植 たくさんの受精卵が得られた場合、これを胚移植せずにこれを凍結保存しておき、採卵周期以外に胚移植する方法です。
	・孵化補助 受精卵の透明体が厚く硬くなって、細胞質が透明帯を破って脱出できずに着床できないことがあります。このようなときに、機械的あるいは特殊な薬剤で、透明帯を薄くしたり開孔させたりして孵化を助ける方法です。